عصر ایران ــ اکنون نخستین بار است که ایران با آمریکا بهصورت رودررو میجنگد؛ آن هم نه با یک یا دو پایگاه نظامی، بلکه با دستکم نوزده پایگاه نظامی آمریکا در خاورمیانه در حال نبرد است که هشت مورد از آنها پایگاههای دائمی آمریکا در منطقه به شمار میآیند.
آمریکا تقریباً در تمامی کشورهای حوزه خلیج فارس پایگاه نظامی دارد. در دریای عمان و اقیانوس هند نیز پایگاههای نظامی این کشور فعالاند و در عراق و ترکیه هم از سالها پیش پایگاههای نظامی آمریکا احداث شده است.
بیشک بزرگترین پایگاه نظامی آمریکا در خلیج فارس، پایگاه هوایی العدید در قطر است. این پایگاه بزرگ معمولاً نزدیک به ۱۰ هزار نیرو را در خود جای میدهد، هرچند اکنون و در شرایط جنگی، تعداد نیروهای آن بهشدت کاهش یافته است. العدید پیش از این و در «وعده صادق ۳» و همچنین در آخرین روز جنگ ۱۲ روزه، هدف موشکهای بالستیک ایران قرار گرفت.
یکی از مهمترین پایگاههای نظامی آمریکا در خلیج فارس در بحرین قرار دارد؛ پایگاه فعالیت پشتیبانی دریایی که بهعنوان مقر ناوگان پنجم نیروی دریایی آمریکا شناخته میشود. بخشی از این مقر در همان روزهای ابتدایی درگیری با موشکهای بالستیک هدف قرار گرفت. در شرایط عادی، معمولاً تا ۹ هزار نیرو در آن مستقر هستند، اما احتمالاً اکنون شمار نیروها کمتر شده است.
آمریکا در امارات متحده عربی نیز پایگاه هوایی پایگاه هوایی الظفره را در اختیار دارد. این پایگاه هم در روزهای آغازین جنگ با پهپادها و موشکهای بالستیک هدف قرار گرفت.
با این حال، بزرگترین حضور نظامی آمریکا در خلیج فارس در کویت است؛ کشوری که یکبار توسط صدام اشغال شد و سپس آمریکاییها آن را بازپس گرفتند. آمریکا در کویت چند پایگاه نظامی دارد که دو مورد از آنها اهمیت ویژهای دارند: کمپ عریفجان و پایگاه هوایی علی السالم. تا این لحظه ایران بارها به پایگاههای نظامی آمریکا در کویت حمله کرده و تصویری ماهوارهای از وضعیت پایگاه هوایی علی السالم منتشر شده که نشان میدهد این پایگاه بهشدت تخریب شده است.
عربستان سعودی همواره یکی از متحدان نزدیک آمریکا در خلیج فارس بوده است؛ به همین دلیل دو پایگاه بزرگ هوایی آمریکا در این کشور قرار دارد: پایگاه هوایی شاهزاده سلطان که مرکزی برای پشتیبانی پدافند هوایی مجهز به سامانه پاتریوت است، و پایگاه نیروی هوایی اسکان که آن هم از پایگاههای مهم آمریکا محسوب میشود. ایران تاکنون به این پایگاهها نیز حملاتی انجام داده است.
آمریکا در عمان هم سه پایگاه نظامی دارد که از مهمترین آنها میتوان به پایگاه هوایی جزیره مصیره اشاره کرد. همچنین پایگاه هوایی ثمریت و بندر دقم از دیگر مراکز فعال آمریکا در عمان هستند.
افزون بر خلیج فارس، آمریکا در غرب ایران یعنی در ترکیه، عراق و اردن نیز پایگاه نظامی دارد. پایگاه هوایی اینجرلیک در ترکیه یک پایگاه مشترک میان ترکیه و آمریکاست که نیروها و تجهیزات ناتو و معمولاً بیش از هزار نیروی آمریکایی در آن حضور دارند. پس از حمله ایران به این پایگاه، تصویری از آن منتشر شده است.
آمریکا در عراق نیز دو پایگاه مهم دارد که اصلیترین آنها پایگاه هوایی عین الاسد در استان الانبار است. ایران نخستینبار در سال ۱۳۹۸ و در پاسخ به ترور قاسم سلیمانی، این پایگاه را هدف حمله موشکی قرار داد. پایگاه هوایی اربیل در اقلیم کردستان نیز بهعنوان یک مرکز آموزش و هماهنگی از اهمیت بالایی برخوردار است.
در اردن، آمریکا پایگاه هوایی پایگاه هوایی موفق السلطي را در اختیار دارد؛ پایگاهی نزدیک ازرق که یکی از مراکز کلیدی برای عملیات هوایی در منطقه شامات به شمار میرود.
آمریکا پیشتر در سوریه نیز پایگاه نظامی پایگاه التنف را در اختیار داشت که اکنون تخلیه شده است. همچنین در الشدادی، العمر و قصرک نیز پایگاههایی داشته که از آنها خارج شده است.
در نهایت، آمریکا یک پایگاه دورتر از خاورمیانه و خلیج فارس نیز دارد: پایگاه دیگو گارسیا در اقیانوس هند که بهعنوان یک پایگاه استراتژیک کلیدی برای بمبافکنها و پشتیبانی دوربرد شناخته میشود.
به واسطه این پایگاهها، آمریکا توانسته بود حدود ۵۰ هزار نیرو را در خاورمیانه و خلیج فارس مستقر کند؛ اما با آغاز حمله مشترک اسرائیل و آمریکا به ایران، اکنون شمار آنها بهمراتب کمتر از گذشته شده است.